Få sporter bär sin historia lika tydligt som golfen. Reglerna, banorna och till och med orden på scorekortet har rötter flera hundra år bakåt i tiden.
Att känna till hur spelet vuxit fram gör det både roligare att spela och lättare att förstå varför golfen ser ut som den gör. Här följer en kort resa från de första nedslagen på skotska kustremsor till dagens proffstourer och den svenska golfvåren.
Ursprunget i Skottland
Golfen som vi känner den föddes i Skottland under 1400-talet. Spelet handlade redan då om att med så få slag som möjligt förflytta en boll över öppen mark och ner i ett hål, ungefär samma grundidé som i dag.
Det tidigaste kända skriftliga spåret är ett skotskt parlamentsbeslut från 1457, där kung Jakob II förbjöd golf eftersom det tog tid från bågskyttet, som ansågs viktigare för landets försvar. Att spelet behövde förbjudas säger en del om hur populärt det redan hade blivit.
De första banorna var inga anlagda parker utan naturliga kustområden, så kallade links. Den sandiga, kuperade marken närmast havet var för mager för jordbruk men perfekt för golf, med naturliga ojämnheter, hård gräsyta och ständig vind. Det är därför links-golf än i dag räknas som spelets renaste och äldsta form.
St Andrews och de arton hålen
Ingen plats är mer förknippad med golfens historia än St Andrews på Skottlands östkust. Här har golf spelats sedan medeltiden, och staden brukar kallas golfens hemvist.
Society of St Andrews Golfers bildades 1754 och blev senare The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, i dagligt tal R&A. Klubben kom att fungera som spelets informella regelvårdare under mycket lång tid.
Även antalet hål har sitt ursprung här. Banan i St Andrews spelades länge med ett varierande antal hål, men lades under 1700-talet om till arton. När den ordningen väl etablerats på den mest inflytelserika banan blev arton hål gradvis standard för resten av golfvärlden.
I dag vårdas de officiella golfreglerna gemensamt av R&A och amerikanska USGA, som tillsammans ser till att spelet följer samma regelverk över hela världen.
Golfen sprids över världen
Under 1800-talet lämnade golfen sina skotska rötter och spreds med brittiska resenärer, militärer och affärsmän. Banor anlades runt om i det brittiska imperiet och i USA, där sporten fick ett enormt fäste under tidigt 1900-tal.
Ungefär samtidigt utvecklades utrustningen snabbt, i tydliga steg:
- Fjäderfylld läderboll: den tidigaste bollen, sydd av läder och fylld med fjädrar.
- Guttaperka: en formbar massa som ersatte fjäderbollen och gjorde den enklare att tillverka.
- Gummikärna: nästa steg i utvecklingen, som lade grunden för de moderna golfbollarna vi ser i dag.
Klubbor av trä och smide förfinades i samma takt, steg för steg mot dagens material.
Med spridningen växte också tävlingsgolfen fram. The Open Championship spelades första gången 1860 i Skottland och är världens äldsta majortävling. Under 1900-talet tillkom de tävlingar som tillsammans bildar dagens fyra herrmajors, och samma turneringar utgör i dag stommen i de största golftourerna i världen.
| Majortävling | Startår | Spelas i |
|---|---|---|
| The Open Championship | 1860 | Storbritannien |
| US Open | 1895 | USA |
| PGA Championship | 1916 | USA |
| The Masters | 1934 | USA |
Majortävlingarna är fortfarande de mest prestigefyllda titlarna i sporten, och en spelares storhet mäts ofta i antalet majorsegrar, vilket är en stor del av grunden när man rangordnar de bästa golfspelarna genom tiderna.
Golfen i Sverige
Golf kom till Sverige kring förra sekelskiftet, till en början som en sport för ett fåtal. Under lång tid var golfen en liten verksamhet med ett begränsat antal banor, framför allt i landets södra delar. Några hållpunkter i den svenska utvecklingen:
- 1904: Svenska Golfförbundet, SGF, bildas och samlar de tidiga klubbarna under ett gemensamt tak.
- 1980- och 1990-talen: den stora tillväxtperioden. Nya banor anläggs i snabb takt över hela landet och antalet medlemmar ökar kraftigt, delvis tack vare berömda svenska golfspelares internationella framgångar.
- 2020: Sverige går över till det världsomspännande handicapsystemet WHS, som fortfarande används.
I dag är golf en av Sveriges största idrotter mätt i antalet aktiva, med hundratals klubbar från Skåne i söder till långt upp i norr. Det svenska medlemssystemet, handicap och tidsbokning hanteras digitalt genom förbundets gemensamma system.
En särskild svensk utmaning är säsongen. Vintern stänger merparten av banorna, vilket gör att många svenska golfare tränar inomhus på golfsimulator eller range under de kalla månaderna och ser fram emot premiären på våren desto mer.
Snabba tips
- Nästa gång du spelar en links-liknande bana, tänk på att marktypen och vinden är precis det som formade golfen från början.
- Vill du fördjupa dig, läs på om The Open Championship, sportens äldsta majortävling.
- Besök gärna en klassisk svensk klubb med lång historia, flera anlades redan under golfens tidiga år i landet.
- Följ en majorvecka på tv för att se hur spelets historia och traditioner lever vidare i toppen.
- Håll koll på svenska spelare på de stora tourerna, deras framgångar är en direkt fortsättning på den svenska golfvågen.
- Vill du läsa vidare om spelets namn och traditioner hittar du fler golfguider med bakgrund, teknik och inspiration.
Vanliga frågor
Var uppstod golfen?
Golfen i sin moderna form uppstod i Skottland under 1400-talet, där spelet handlade om att slå en boll över öppen kustmark ner i ett hål med så få slag som möjligt. De sandiga kustremsorna, kallade links, gav spelet dess ursprungliga karaktär och används fortfarande som beteckning på den äldsta banformen.
Hur gammal är golfen?
Golf har spelats i drygt femhundra år, räknat från de tidigaste skriftliga källorna på 1400-talet. Det äldsta kända belägget är ett skotskt förbud mot spelet från 1457, vilket visar att golfen redan då var tillräckligt utbredd för att bekymra myndigheterna.
Varför har en golfbana arton hål?
Antalet arton hål har sitt ursprung i St Andrews, där banan under 1700-talet lades om till just den längden. Eftersom St Andrews var golfens mest inflytelserika plats blev arton hål gradvis standard för banor över hela världen, en ordning som gäller än i dag.
När kom golfen till Sverige?
Golf introducerades i Sverige kring förra sekelskiftet, och Svenska Golfförbundet bildades 1904. Sporten var länge liten men växte explosionsartat under 1980- och 1990-talen, då många nya banor anlades och medlemsantalet flerdubblades, vilket gjorde golf till en av landets största idrotter.
Vilka är golfens fyra majortävlingar?
Golfens fyra herrmajors är The Open Championship, US Open, PGA Championship och The Masters. The Open är äldst med start 1860, medan The Masters är yngst och avgörs varje vår i USA. Dessa titlar räknas som de mest prestigefyllda i sporten och används ofta för att mäta en spelares storhet.
